増え続けるゴミ

循環型社会への転換

江戸時代には、物を大事にするという考えが定着しており、リデュース・リユース・リサイクルという現代の3Rが既に実践されていました。そのため江戸時代は、現代社会がお手本にしなければならないような、効率的な循環型社会が形成されていたのです。

「もったいない」という言葉に象徴されるように、古くなったものや壊れたものを簡単に捨てるような事はありませんでした。底に穴が開いて使えなくなった釜や、取っ手が壊れた急須も修理して使い、当時は着物も布自体が貴重なものだったため、古着であっても着用し、最後は雑巾として使用し最後まで無駄なく利用していました。

鏡や樽、桶、下駄も壊れた部分だけを取替え、使い終わった紙さえも集めて再利用していました。なんと驚くことに傘の骨の部分も再利用し、ボロボロになって使えなくなった時に初めて燃やして処理するという「もったいない」精神の生きる社会でした。

しかもその灰さえ専門の業者が回収し、堆肥として利用していたのですから、そのあまりの徹底ぶりには驚きます。当然のことですが、し尿も大事な肥料として回収されていました。有機物を含んだ肥料が簡単に手に入るため、専門の業者が各家庭や大名の家を回り、お金を払って回収していたのです。

今はお金を払ってし尿を回収してもらう、処理してもらうようになりました。時代が変われば人々の考え方や社会のあり方も変わりますが、江戸時代の循環社会に学ぶことは多いのではないでしょうか。

このような完璧なリユース・リテュース・リサイクルの精神で、江戸の町にはゴミがほとんどなく、ゴミ問題に悩むことはほとんどなかったのです。この江戸時代の循環型社会に習い、増えすぎたゴミの減量化のために3R運動が推進されています。